Tiên phong của máy bay thế hệ 6

Trong khi dự án về tiêm kích thế hệ mới của Mỹ vẫn đang nằm trên giấy tờ, oanh tạc cơ B-21 với biệt danh "Raider" đã được bay thử và "đặt ra những tiêu chuẩn cho công nghệ của máy bay thế hệ thứ 6", theo thông tin từ website của Northrop Grumman.

Những thông số của B-21 vẫn đang là thông tin mật do vẫn trong quá trình thử nghiệm, song những góc ảnh mới có thể giúp giới quan sát đưa ra những dự đoán về những gì có thể khiến B-21 đặc biệt.

Một yếu tố gây ấn tượng là cửa hút gió được gắn khá liền mạch vào cấu trúc thân - cánh máy bay, vốn cũng có thiết kế phẳng hơn, ít góc cạnh hơn so với phiên bản tiền nhiệm B-2. Với máy bay chiến đấu, bất kỳ thiết kế góc cạnh hoặc nhô cao nào cũng sẽ làm tăng khả năng phát ra sóng radar. Đó là lý do dù F-22, F-35 hay Su-57 được đánh giá cao về năng lực tàng hình nhưng vẫn có khả năng lép vế trước máy bay thiết kế toàn bộ thân cánh nằm ngang như B-21.

Đây là điều dễ hiểu khi cấu trúc thẳng đứng của đuôi và vây cánh ở tiêm kích giúp tăng tốc độ và tính cơ động để đảm bảo ưu thế không chiến. Trong khi đó, nhiệm vụ của oanh tạc cơ B-21 là vượt qua lớp phòng không để tấn công hoặc dội bom vào mục tiêu đối thủ.

B-21 có thể mang khả năng tàng hình băng thông rộng, tức máy bay này sẽ “biến mất” trong radar của địch, cả radar tần số thấp để trinh sát và radar tần số cao được dùng để khóa mục tiêu khi tấn công.

Điểm đáng chú ý nữa là hệ thống ống xả sau đuôi máy bay gần như không được nhìn thấy, đặt ra giả thuyết nhà sản xuất đã dùng công nghệ làm mát tiên tiến. Việc kiểm soát nhiệt là điều tối quan trọng trên những loại máy bay tàng hình. Nhiệt của máy bay tương đương môi trường xung quanh thì nó càng khó bị phát hiện hơn trước radar hồng ngoại.

"Ngay cả với hệ thống phòng không tiên tiến nhất cũng khó phát hiện B-21”, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin phát biểu trong buổi ra mắt máy bay thử nghiệm hồi năm 2022.