Tên lửa hạt nhân thế hệ tiếp theo của Lực lượng Không quân Mỹ sẽ có mặt trong hạm đội vào giữa năm 2030, muộn hơn nhiều tháng so với kế hoạch ban đầu, do thiếu hụt nhân sự, các vấn đề về chuỗi cung ứng và thách thức phần mềm vẫn tiếp diễn.

Văn phòng Trách nhiệm giải trình Chính phủ cho biết trong một báo cáo đánh giá vũ khí ngày 8/6 rằng tên lửa đạn đạo liên lục địa LGM-35A Sentinel – trước đây được gọi là Răn đe chiến lược trên mặt đất – sẽ có khả năng hoạt động vào khoảng từ tháng 4 đến tháng 6 năm 2030.

Lịch trình này đã vượt khỏi các ước tính trước đó của chương trình, vốn dự đoán tên lửa sẽ bắt đầu thay thế ICBM LGM-30G Minuteman III thời Chiến tranh Lạnh vào khoảng năm 2029.

Các quan chức của Northrop Grumman, nhà thầu chính của chương trình, đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận.

Chương trình Sentinel trị giá 100 tỷ đô la là một trong những ưu tiên hàng đầu của Bộ Quốc phòng Mỹ, trong khi chương trình Minuteman III hơn 50 năm tuổi sắp hết tuổi thọ và cần được thay thế. Hiện nay, Lực lượng Không quân Mỹ có 400 tên lửa và 450 hầm chứa trải rộng trên gần 32.000 dặm vuông.

Lực lượng Không quân hiện dự kiến sẽ đưa ra quyết định về việc sản xuất toàn bộ tên lửa Sentinel vào khoảng giữa tháng 7 và tháng 9 năm 2030.

Theo báo cáo, các khó khăn trong chuỗi cung ứng, bao gồm tình trạng thiếu nguyên liệu và thời gian giao hàng kéo dài đối với các mặt hàng cơ bản cùng với sự thiếu hụt nhân viên phầm mềm lành nghề đã cản trở chương trình Sentinel và khiến nó bị chậm so với kế hoạch.