K9 Thunder (Thần Sấm) là một loại pháo tự hành được Hàn Quốc chế tạo vào những năm 1989 nhằm thay thế pháo tự hành K55 155 mm (biến thể từ M109 của Mỹ) để đối đầu với giàn pháo đông đảo nhất thế giới của Triều Tiên. Yêu cầu đặt ra đối với K9 là tốc độ bắn nhanh, tầm bắn xa, độ chính xác cao, thời gian triển khai và thu hồi đội hình chiến đấu ngắn, hoạt động tốt trên những miền núi gồ ghề của khu vực phi quân sự với Triều Tiên. Dự án được nghiệm thu vào năm 1998, và bắt đầu được sản xuất hàng loại sau đó một năm. K9 là sản phẩm của Cty Samsung Techwin sử dụng khung gầm của xe tăng M1 Mỹ, loại pháo này được biên chế cho Lục quân và Thủy quân lục chiến Hàn Quốc và được triển khai số lượng lớn gần khu phi quân sự với Triều Tiên.

Về mặt vũ trang, K9 được trang bị pháo 155 mm L52 với tầm bắn tối đa 40km với đạn thông thường, 56km với đạn tăng tầm ERFB-HE, và có thể bắn cả đạn pháo hạt nhân. K9 còn được trang bị một súng máy 12,7mm để đối phó với bộ binh hoặc trực thăng tầm thấp. Theo các chuyên gia đánh giá nhờ vào khả năng cơ động, thời gian triển khai ngắn, hỏa lực mạnh, khai hỏa nhanh theo chế độ MRSI, … khả năng nhanh chóng tái triển khai tới những vị trí khai hỏa mới để tránh bị đối phương phản công mà K9 được NATO đặc biệt ưa chuộng. Trên chiến trường, tốc độ bắn được coi là một trong những yếu tố quyết định sự thắng bại trong đấu pháo và K9 nguy hiểm nhất ở thời khắc mở màn - có khả năng gây thiệt hại lớn khi các mục tiêu còn chưa nhận biết được nguy cơ bị tấn công. Hiện nay, Hàn Quốc đã phát triển phiên bản K9A1 cải tiến từ K9 để tối ưu hoạt động về ban đêm.

Nguồn: Hanwha Defense