K1 là xe tăng chiến đấu chủ lực đầu tiên do Hàn Quốc tự phát triển, dẫu cho nó được đánh giá là có nhiều nét tương đồng với tăng M1 Abrams của Mỹ. Hiện Hàn Quốc sử dụng 4 biến thể xe tăng K1 gồm: K1 (trang bị năm 1987), K1A1 (trang bị năm 2001), K1A2 (trang bị năm 2013) và K1E1 (rang bị năm 2014). Hiện K1 và K1E1 chiếm tới 70% lực lượng xe tăng K1 với số lượng ước đạt hơn 1.000 xe, còn K1A1/A2 hiện đại hơn (đắt gấp đôi) chỉ là khoảng 484 xe.

Xe tăng K1E1 được nhà sản xuất xe Hyundai Rotem mô tả là “Phiên bản nân cấp” của Xe tăng K1. Đây là một gói nâng cấp cho K1, chứ không phải là một mẫu xe sản xuất mới. Kể từ khi sản xuất xe tăng K1 và K1A1, Hàn Quốc đã phát triển một loại Xe tăng chiến đấu chủ lực mới có tên là K2 Black Panther. K2 có nhiều cải tiến so với K1A1 và bao gồm công nghệ mạng C4I và Quản lý chiến trường mới nhất của Hàn Quốc. K2 Black Panther đang được sản xuất sẽ thay thế các xe tăng M48 Patton nâng cấp lỗi thời trong biên chế ROKA. Bản nâng cấp K1E1 có cùng công nghệ mạng C4I của K2 cho phép cả hai xe tăng. Dự kiến, tất cả các Xe tăng K1 sẽ được nâng cấp thành K1E1 vào năm 2026.

Nguồn: Fighting Vehicle