Quyết định trục xuất của Bulgaria được thông báo bởi quyền Thủ tướng Kiril Petkov, người có lập trường mạnh mẽ chống lại Nga sau khi nước này xâm lược Ukraine vào ngày 24 tháng 2. Petkov, người đã mất một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm vào ngày 22 tháng 6, đã tuyên bố Moscow sử dụng chiến thuật "chiến tranh lai" để hạ bệ chính phủ của mình.

Petkov nói rằng Nga sẽ giữ lại 43 nhân viên của mình sau khi trục xuất và lưu ý rằng Bulgaria chỉ có 12 nhân viên ngoại giao ở Moscow.

Ông nói: “Bất kỳ ai làm việc chống lại lợi ích của Bulgaria sẽ bị kêu gọi quay trở lại đất nước mà họ đã đến.

Hôm thứ Sáu, Đại sứ Nga Eleonora Mitrofanova đã ra tối hậu thư cho Bulgaria để đảo ngược quyết định của mình và đe dọa rằng Moscow sẽ cắt đứt hoàn toàn quan hệ ngoại giao.

Tôi có ý định khẩn cấp trình bày trước lãnh đạo đất nước của tôi vấn đề đóng cửa Đại sứ quán Nga tại Bulgaria, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến việc đóng cửa cơ quan đại diện ngoại giao của Bulgaria tại Moscow, ”bà nói trong một tuyên bố.

Việc trục xuất, vốn đã làm căng thẳng quan hệ ngoại giao, là số lượng lớn nhất từ ​​trước đến nay của các nhà ngoại giao Nga bị Bulgaria, quốc gia có liên minh châu Âu và NATO, trục xuất. Bulgaria đã ủng hộ mạnh mẽ các lệnh trừng phạt của phương Tây đối với Moscow kể từ khi nước này phát động cuộc chiến với Ukraine hơn bốn tháng trước.

Liên minh châu Âu, mà Bulgaria là thành viên từ năm 2007, đã phản ứng trước “mối đe dọa phi lý” của Nga và cho biết tổ chức này “ủng hộ và đoàn kết hoàn toàn với Bulgaria”.

Vào cuối tháng 4, Nga đã cắt nguồn cung cấp khí đốt cho Bulgaria sau khi các quan chức từ chối yêu cầu của Moscow thanh toán hóa đơn khí đốt bằng đồng rúp, đơn vị tiền tệ của Nga. Bộ trưởng Quốc phòng Bulgaria cũng bị cách chức vào đầu tháng 3 vì coi cuộc chiến của Nga là một "hoạt động quân sự đặc biệt", mô tả mà Điện Kremlin ưa thích.