Tại Hội nghị Tư lệnh Quốc phòng các nước ASEAN lần thứ 20 (ACDFM-20) diễn ra trên đảo Bali (Indonesia), tư lệnh quốc phòng các nước ASEAN đã đồng ý rằng họ sẽ tổ chức cuộc tập trận chung vào tháng 9 gần quần đảo Natuna ở phía nam Biển Đông.
Tư lệnh quân đội Indonesia, Đô đốc Yudo Margono, nói với hãng thông tấn nhà nước Antara rằng cuộc tập trận sẽ diễn ra vào tháng 9 và sẽ không bao gồm bất kỳ hoạt động huấn luyện tác chiến nào.
Là nơi vận chuyển khoảng 3,5 nghìn tỷ đô la thương mại hàng năm bằng tàu biển, Biển Đông đã chứng kiến căng thẳng liên tục suốt thời gian gần đây khi Trung Quốc thúc đẩy các yêu sách của mình bằng việc triển khai lực lượng bảo vệ bờ biển và tàu đánh cá khổng lồ ra xa tới 1.500 km ngoài khơi bờ biển của họ.

Trung Quốc tuyên bố chủ quyền thông qua “đường chín đoạn” dựa trên các bản đồ lịch sử của họ, tuy nhiên tòa án trọng tài quốc tế vào năm 2016 đã phán quyết tuyên bố của Trung Quốc là không có cơ sở pháp lý.

Trong thời gian gần đây, một số quốc gia đã liên tục tổ chức các cuộc tập trận trên biển Đông. Mới đây nhất, hôm 6.6 Philippines, Mỹ và Nhật Bản đã tổ chức một cuộc tập trận chung ở Biển Đông ngoài khơi bán đảo Bataan, phía tây Manila.

Trước đó, Indonesia đã tổ chức các cuộc tập trận hải quân gần đảo Sulawesi kể từ ngày 5.6, với sự tham gia của 36 quốc gia, trong đó có Mỹ, Trung Quốc và Nga.