Phương tiện Cảnh báo và kiểm soát sớm trên không của Boeing (AEW & C) là một hệ thống vũ khí đã được chứng minh về chiến đấu, cung cấp khả năng giám sát đa miền, liên lạc và quản lý chiến đấu được nối mạng, cũng như khả năng tương tác làm tăng hiệu quả của các lực lượng quân sự.

Dự án “Radar bay” B737 được Bộ Quốc phòng Australia đặt hàng với công ty Boeing từ năm 2000. Đến năm 2004, B737 thực hiện chuyến bay đầu tiên và đưa vào trang bị trong Không quân Australia từ năm 2009. Hiện nay, có 6 chiếc B737 được sản xuất cho Không quân Australia, 4 chiếc được Thổ Nhĩ Kỳ đặt hàng (chiếc đầu tiên được bàn giao vào đầu năm 2014) và 1 chiếc của Hàn Quốc. Trong trang bị của mỗi nước, B737 mang các tên gọi khác nhau như: Wedgetail (Australia) , Peace Eagle (Thổ Nhĩ Kỳ) và Peace Eye (Hàn Quốc).

Được thiết kế trên cơ sở của máy bay chở khách B737-700IGW, B737 được công bố như một phiên bản đơn giản của Sentry E-3. B737 được trang bị radar quét điện tử đa nhiệm MESA (Multi-role Electronically Scanned Array) có thể quan sát không gian và mặt đất trong “chỏm cầu” 360 độ. Khoảng cách phát hiện các mục tiêu trên không như: máy bay ném bom là 600 km, máy bay chiến đấu – 370 km; các mục tiêu mặt đất như: tàu khu trục là 240 km. Ngoài ra, B737 có thể đồng thời theo dõi tới 180 mục tiêu trên không và dẫn đường cho 24 máy bay chiến đấu. Với các loại trang thiết bị trinh thám điện tử hiện đại, B737 có thể phát hiện các nguồn phát tín hiệu vô tuyến ở khoảng cách 850 km từ độ cao 9000 m.

Nguồn: Airliners